Las abejas son polinizadores especializados con adaptaciones precisas para este propósito. Sus ojos son un gran ejemplo de esto, ya que los cinco ojos tienen funciones únicas para ayudarles a navegar eficientemente entre las flores.

Las abejas tienen dos conjuntos diferentes de ojos que ayudan en la polinización de flores. Los dos grandes ojos, llamados ojos compuestos, están diseñados para detectar rápidamente flores, patrones y luz polarizada.

Los tres ojos más pequeños en la parte superior de su cabeza son los ojos simples u ocelos. Estos ojos les permiten navegar en su entorno utilizando la luz del sol y el campo magnético de la Tierra.

El uso de ambos conjuntos de ojos permitió que las abejas evolucionaran en superpolinizadores, capaces de navegar rápidamente hasta 5 millas lejos de su colmena, comunicar la ubicación del néctar a otras abejas y visitar hasta 1,500 flores al día.

Lee más para aprender sobre cuántos ojos tiene una abeja y qué hace que estos ojos sean tan únicos.

¿Cuántos Ojos Tiene una Abeja?

Mientras que la mayoría de los insectos solo tienen dos ojos, las abejas tienen dos tipos de ojos: dos grandes ojos compuestos y tres ojos simples (ocelos).

Ojos Compuestos

Los ojos compuestos son los ojos fácilmente identificables en una abeja. Estos dos grandes ojos están ubicados a cada lado de la cabeza de una abeja y contienen miles de pequeñas lentes llamadas facetas. Las abejas obreras tienen alrededor de 5,000 lentes en cada ojo, mientras que los zánganos tienen aproximadamente 10,000 lentes en cada ojo. Se cree que los zánganos tienen el doble de lentes para ayudarles a localizar a una reina mientras vuelan.

La combinación de estas lentes crea un mosaico de imágenes, que el cerebro luego traduce en una imagen completa.

Los ojos compuestos realizan muchas funciones, incluyendo:

- Ayudar a la abeja a detectar color y patrones.

- Ayudar a la abeja a detectar movimientos.

- Permitirles usar luz polarizada.

- Permitirles ver lo que está en el entorno inmediato.

Ojos Simples u Ocelos

Los ocelos son mucho más difíciles de identificar en una abeja. Sin embargo, si observas de cerca, encontrarás los tres pequeños ojos simples en la parte superior de la cabeza de una abeja en un patrón triangular. Estos ojos son muy diferentes de los ojos compuestos, ya que cada uno tiene solo una lente.

Sin embargo, los tres ojos simples, o ocelos, realizan funciones esenciales para la abeja. En lugar de percibir imágenes como lo hacen los ojos compuestos, estos ojos ayudan con la orientación y navegación. Específicamente, el ocelo sirve para:

- Orientar a las abejas hacia el sol. Como leerás más adelante en el artículo, las abejas navegan principalmente usando la luz y la posición del sol en el cielo. Estos tres ojos están ubicados en la parte superior de la cabeza de la abeja para actuar como un sistema de navegación en respuesta a la luz y la posición del sol.

- Evaluar la magnitud de la luz a su alrededor. En lugar de volar durante el día, algunas abejas vuelan al amanecer temprano y al anochecer tardío como respuesta adaptativa a la competencia y la depredación. Estas abejas tienen ocelos más grandes para procesar más luz y poder ver mejor.

- Mantener la estabilidad durante la navegación.

¿Cómo se Compara la Visión de las Abejas con la de los Humanos?

La visión de las abejas es muy diferente a la de los humanos. Diseñados principalmente para encontrar néctar, los ojos de las abejas pueden superar a los ojos humanos de varias maneras.

- Las abejas pueden ver luz ultravioleta. 

Mientras que los humanos pueden ver el rango desde el rojo hasta el púrpura en la longitud de onda visible, las abejas pueden ver desde el naranja hasta el ultravioleta. Esto les permite identificar patrones únicos en los pétalos de las flores, actuando como guías visuales hacia el néctar en una flor.

- Las abejas pueden ver luz polarizada.

 A medida que las longitudes de onda de la luz provienen del sol, se dispersan en todas direcciones. Por otro lado, la luz polarizada consiste en ondas de luz que se mueven en solo un ángulo. Mientras que la mayoría de los animales no pueden ver esta luz, las abejas sí pueden. A través de sus ocelos, las abejas utilizan este tipo de luz como guía para la búsqueda de alimento.

 Además, las abejas pueden comunicar la ubicación de una fuente de alimentos a otros miembros de la colmena a través de la luz polarizada. La abeja forrajera o exploradora regresará a la colmena una vez que encuentre una buena fuente de alimento. Una vez de vuelta en la colmena, realizará un baile que le dice a las demás cómo llegar a la fuente de alimentos utilizando la luz polarizada como guía.